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[엮은이의 말]

나는 왜 내가 싫을까?

나를 미워하게 만드는 자기혐오의 정체

자기 자신을 싫어하는 사람은 의외로 많습니다. 스스로가 마음에 들지 않으니 자신의 결정이나 행동까지 못마땅하게 여기고, 결과적으로 어떤 일을 하던 늘 어딘지 모르게 답답하고 찜찜한 기분이 들기 마련입니다. 이러한 감정이 드는 상태를 '자기혐오'라고 합니다. 그리고 자기혐오는 '불안감'에서 시작됩니다.

우리는 살아가면서 매일 수많은 결단을 내리거나 행동에 나서야 합니다. 하지만 뭔가를 선택한다는 것은 달리 말하면, 뭔가를 선택하지 않는다는 뜻이기도 합니다. 그리고 자기혐오에 빠지기 쉬운 사람은 '내 결단이나 행동이 실패로 이어지면 어떡하지?', '누군가에게 폐를 끼치면 어떡하지?'라고 생각하며 불안감에 사로잡히기 쉽습니다. 그 결과, 자신을 좋아하지 못하게 됩니다.

그리고 자기혐오에 빠지기 쉬운 사람은 이 불안감을 회피하기 위한 방법으로 스스로를 싫어하는 것을 택합니다. 만약 일이 자신의 생각대로 잘 되지 않았다면, 만약 타인이 옳았다면, 그건 '싫어하는 나'의 잘못 때문이라고, 그런 내가 싫은 건 당연하다고 생각하며 불안감을 덜어내려는 것이죠.

하지만 이런 방법으로는 점점 더 자신이 싫어지기만 할 뿐입니다. 뭔가가 잘 풀리지 않았다고 생각할 때마다 그 탓을 스스로에게 돌리게 되면 자신을 싫어할 이유가 늘어나기 때문입니다. 자기혐오에 빠지면 설사 일이 잘 풀렸다 한들 '이건 잘 풀리는 게 당연해, 누구나 할 수 있는 일이니까'라고 생각하게 됩니다. 일단 자기혐오가 습관으로 굳어버리면 점차 자신을 긍정적으로 보지 못하게 되는 것입니다.

그리고 최종적으로는 자신의 의견조차 종잡을 수 없게 되어버립니다. 내 인생을 내 뜻대로 움직일 수 있다는 믿음마저 사라져버려 모든 것을 타인의 의견에 맞추고, 타인이 시키는 대로 행동하게 됩니다.

이러한 사람에게 '자기긍정'이라는 말은 너무나도 버겁고, 어딘가 한참 동떨어진 세상의 이야기처럼 느껴집니다. 하지만 자기혐오를 방치했다가는 점점 비대해져 인생의 모든 성취감을 빼앗아 갈 것입니다. 자기긍정으로까지는 발전시키지 못하더라도, 하다못해 '나는 내가 싫지 않다'라는 정도의 감정은 지키는 것이 중요합니다.